मेरठवासियों के लिए बड़ी सौगात की तैयारी है। अब मेरठ से चलने वाली वंदे भारत एक्सप्रेस लखनऊ के आगे अयोध्या और वाराणसी तक जाएगी। फिलहाल यह ट्रेन मेरठ से लखनऊ तक ही सीमित है, लेकिन नए रूट के प्रस्ताव को मंजूरी मिलने के बाद इसे अयोध्या और काशी तक विस्तार देने की योजना है। संभावना जताई जा रही है कि इस रूट पर वंदे भारत एक्सप्रेस का संचालन 26 अगस्त से शुरू हो जाएगा। ट्रेन रामनगरी अयोध्या और बाबा विश्वनाथ की नगरी वाराणसी को सीधे मेरठ से जोड़ेगी, जिससे यात्रियों को धार्मिक, शैक्षिक और व्यावसायिक दृष्टिकोण से बड़ी सहूलियत मिलेगी।
इस संबंध में जानकारी देते हुए बीजेपी के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष और राज्यसभा सांसद डॉ. लक्ष्मीकांत वाजपेयी ने बताया कि उन्होंने रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव से मुलाकात कर इस रूट की मांग की थी। इसके बाद रेल मंत्रालय ने रूट को मंजूरी दे दी है। वाजपेयी ने दावा किया कि रेलवे ने 26 अगस्त से इस सेवा की शुरुआत का आश्वासन दिया है। रेलवे फिलहाल टाइमटेबल और संचालन से जुड़ी अन्य तैयारियों में जुटा है। इस नई वंदे भारत सेवा से मेरठ सीधे तौर पर न सिर्फ धार्मिक स्थलों से जुड़ेगा, बल्कि ऐतिहासिक महत्व वाले इस शहर को देश के बड़े तीर्थ स्थलों से जोड़ने में मदद मिलेगी।
रेल मंत्री ने किया था वादा
रेल यातायात को लेकर मेरठ के लोगों के लिए एक और राहत भरी खबर सामने आई है। 25 मई 2023 को केन्द्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने देहरादून-आनंद विहार वाया मेरठ वंदे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाई थी। इसके कुछ महीने बाद, अप्रैल 2024 में उन्होंने मेरठ से लखनऊ होते हुए बनारस तक वंदे भारत चलाने की औपचारिक घोषणा कर दी थी। इसी कड़ी में 31 अगस्त 2024 को मेरठ से लखनऊ के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत हुई, जिससे पश्चिमी उत्तर प्रदेश को राजधानी से न केवल सीधी और तेज़ रेल सेवा मिली, बल्कि परिवहन के नए रास्ते भी खुले।
इसके बाद मेरठ से सीधे अयोध्या और वाराणसी तक वंदे भारत चलाने की मांग जोर पकड़ने लगी। स्थानीय यात्रियों और आमजन की इस मांग को बीजेपी के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष व राज्यसभा सांसद डॉ. लक्ष्मीकांत वाजपेयी ने मजबूती से दिल्ली में उठाया। रेलवे मंत्रालय में की गई लगातार पैरवी का ही नतीजा है कि अब इस रूट को सैद्धांतिक मंजूरी मिल चुकी है। जल्द ही मेरठ से अयोध्या और बनारस तक वंदे भारत एक्सप्रेस का संचालन शुरू होने की उम्मीद है, जिससे धार्मिक पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा और यात्री कुछ ही घंटों में रामनगरी व बाबा विश्वनाथधाम के दर्शन कर सकेंगे।
सीधे धार्मिक स्थलों तक पहुंचेगी जनता
मेरठ से लखनऊ तक चल रही वंदे भारत एक्सप्रेस जल्द ही अयोध्या होते हुए वाराणसी तक दौड़ेगी। इस बहुप्रतीक्षित रूट विस्तार से न सिर्फ यात्रियों को राहत मिलेगी, बल्कि धार्मिक पर्यटन को भी नया आयाम मिलेगा। भगवान राम की नगरी अयोध्या और बाबा विश्वनाथ के धाम वाराणसी तक अब पश्चिमी उत्तर प्रदेश के लोग कुछ घंटों में ही पहुंच सकेंगे। रेलवे के अधिकारियों का कहना है कि इस सेवा से यात्री संख्या में इजाफा तो होगा ही, साथ ही रेलवे की आय भी बढ़ेगी।
स्थानीय श्रद्धालु इस नई पहल से बेहद उत्साहित हैं। 72 वर्षीय राजेश शर्मा भावुक होते हुए कहते हैं, अब रामलला और बाबा विश्वनाथ के दर्शन बस कुछ घंटों की दूरी पर होंगे, इसी दिन का तो इंतजार था। वहीं सिद्धार्थ गुप्ता का कहना है कि, जब इतनी सुविधा होगी तो हजारों की संख्या में लोग मेरठ से सीधे दर्शन के लिए जाएंगे। महिलाओं में भी आस्था की झलक दिखी। सुनीता, सुदेश शर्मा और उर्वशी शुक्ला ने कहा, यह सब प्रभु श्रीराम की ही कृपा है। लगता है भगवान ही अपने भक्तों को बुलाने के लिए यह वंदे भारत चला रहे हैं।
